新闻发布会上，中央民族乐团团长席强介绍，《印象·国乐》创意诞生自2007年，中央民族乐团着手与敦煌研究学者、音乐学家以及上海民族乐器一厂筹划复原数千年前的古老乐器。莫高窟壁画绘有6300多件乐器图像，70多种乐器种类。上海民族乐器一厂的品牌名称“敦煌”和“飞天女神”品牌造型均来自于敦煌壁画。
2011年，上海民族乐器一厂申报的上海民族乐器制作技艺被列入《第三批国家级非物质文化遗产名录》，但为《印象·国乐》研制“古韵”与“新声”兼得的敦煌壁画乐器，还是一次新的挑战。
仿敦煌壁画乐器中，排箫、五弦葫芦琴、箜篌、瑟、方响、羯鼓等已少见或失传。即使与现代民族乐器“重名”的仿敦煌壁画乐器，形制也不“重复”。胡琴挑选花瓣形和卷曲形琴首，而非接近现代胡琴的宋代奚琴琴首造型。琴筒琴杆没有使用胡琴惯用的天然竹材，用酸枝木取代，是为了与琵琶、阮等木质共鸣体的弦鸣乐器相融合，而竹材胡琴的音色相对乐队整体演出“个性”太强。制作高中低音系列胡琴时，乐器一厂制作师结合几十年前制作各种圆筒二胡的经验，在音膜蒙制时考虑材质、气候、时效、音色等因素，使用特制枫木琴码，使得胡琴发声更“直白”。在笙和竽的材料上，古老的木斗取代了充满“金石之声”的铜斗，音色更为沉敛古朴。高中低音系列的莲花琴使用定制琴弦，没有沿用与现代形制相近的“阮族”琴弦，音色弱化明亮度，以接近敦煌韵味。
《印象·国乐》导演王潮歌，是北京奥运会六人核心创意小组成员，参与执导《印象刘三姐》、《印象西湖》、《印象丽江》等八部印象系列演出。在《印象·国乐》中，她尝试把演奏家引入剧情，演奏家、作曲家、指挥家要讲台词、做表演，讲述自己真实的故事。演出从剧场外的通道开始，电梯旁、咖啡厅，《印象·国乐》音乐在观众身旁不经意地流淌。
为了这台演出，王潮歌专程去敦煌考察。她发现壁画中的乐师都是华服演奏，“我们这次服装完全追随古人，中华国乐不是凄苦的、哀怨的，它更不是送葬的唢呐、凄凉的胡笛。中华国乐是华丽的，是身穿华服演奏的。这样的乐器，要有这样的乐师，要有这样的服装相配，《印象·国乐》要再现它。”
